片耳難聴（SSD）は、音源定位や騒音下での語音聴取を困難にし、個人のコミュニケーション能力や精神的QOLに深刻な影響を及ぼす聴覚障害である。この課題に対し専用の補聴器が存在するものの、その普及率は約4%と極めて低迷しており、要因として聴取性能の限界や装用に対する心理的抵抗感（社会的スティグマ）、フィッティングの複雑さが指摘されている。本研究は、既存デバイスの機能的・心理的課題を克服し、ユーザに広く受容される新たな聴覚支援システムの構築を目的とする。
我々は、日常使用する眼鏡に装着可能であり、軟骨伝導を用いて患側の音を健聴側へ伝達する非閉塞型デバイス「asEars」を開発した。本手法は、外耳道を塞ぐことなく低遅延で音声を伝送し、かつ既存の眼鏡を利用することで社会的受容性を高める設計を採用している。実験室評価において、本機は従来の補聴器と同等の騒音下聴取改善効果を示した。さらに4週間の実生活評価の結果、有効性・ユーザビリティ・社会的受容性の観点から、従来機を有意に上回る総合満足度を達成した。本成果は、工学的性能と社会的デザインの融合が聴覚支援技術の普及に不可欠であることを示唆し、SSD当事者の社会参加を促進する新たな指針となる。
Single-sided deafness (SSD) significantly impacts quality of life by impairing sound localization and speech intelligibility in noise, leading to communication challenges and social withdrawal. Despite the availability of dedicated hearing aids, adoption rates remain critically low at approximately 4% due to functional limitations, social stigma, and complex fitting processes. This study aims to establish a novel auditory support system that overcomes both functional and psychological barriers to user acceptance.
To address this, we developed “asEars,” an open-ear device retrofittable to standard eyeglasses that transmits sound from the impaired side to the healthy ear via cartilage conduction. This approach ensures low-latency sound transmission without occluding the ear canal while enhancing social acceptance through its discreet integration with eyewear. Laboratory evaluations demonstrated speech-in-noise performance comparable to conventional hearing aids. Furthermore, a four-week field study revealed significantly higher overall satisfaction compared to traditional devices, driven by superior effectiveness, usability, and social acceptance. These findings highlight the necessity of integrating engineering performance with social design, offering a promising pathway to enhance technology adoption and social participation for individuals with SSD.
Ken Takaki, Etsushi Nozaki, Tomomi Kanai, Ari Hautasaari, Akinori Kashio, Daisuke Sato, Teru Kamogashira, Tsukasa Uranaka, Shinji Urata, Hajime Koyama, Tatsuya Yamasoba, Yoshihiro Kawahara
関連論文/Related Publications
高木 健，”asEars: 片耳難聴者の聞こえを支援するメガネ型デバイスの開発過程とその社会学・医学的なユーザスタディについて，” 第83回ユビキタスコンピューティングシステム研究発表会，愛媛県、松山市, Sept. 2024 (招待講演).
K. Takaki, A. Kashio, E. Nozaki, T. Kanai, T. Kamogashira, F. Saze, T. Uranaka, S. Urata, H. Koyama, Y. Kawahara, and T. Yamasoba, “A Randomized Crossover Study in Single-Sided Deafness Comparing a Cartilage Conduction CROS System and an Air-Conduction CROS System,” Otology & neurotology : official publication of the American Otological Society, American Neurotology Society [and] European Academy of Otology and Neurotology, 45(6):635-642, May 2024.
K. Takaki, E. Nozaki, T. Kanai, A. Hautasaari, A. Kashio, D. Sato, T. Kamogashira, T. Uranaka, S. Urata, H. Koyama, T. Yamasoba, and Y. Kawahara, “asEars: Designing and Evaluating the User Experience of Wearable Assistive Devices for Single-Sided Deafness,” Proc. of ACM CHI 2023, Article No: 44 pp.1–17, Hamburg, Germany, April 2023 (Honorable Mention Award).
関連リンク/Related Links
https://www.asears.net/